Nella distonia assiale possono essere coinvolti tre diversi gruppi muscolari, a seconda dei quali si manifestano anche i sintomi. Inoltre possono svilupparsi dolori muscolari nelle zone colpite.
Contrazioni dei muscoli anteriori del tronco: movimenti e posture di flessione
Contrazioni dei muscoli della schiena: movimenti e posture di estensione
Contrazioni dei muscoli anteriori del tronco e della schiena su un lato del corpo: flessione laterale
Le posture errate determinano notevoli limitazioni nello stare in piedi e seduti e rendono difficile lo svolgimento di varie attività quotidiane, nel tempo libero e al lavoro. Inoltre, la qualità di vita delle persone colpite è spesso condizionata dai dolori associati al disturbo motorio. Nei casi più gravi e in un decorso della patologia più lungo possono manifestarsi segni di logoramento della colonna vertebrale e compressione dei nervi, che possono compromettere notevolmente la qualità di vita.